Caio fu vescovo di Roma dal 283 fino alla sua morte nel 296. Originario di Salona in Dalmazia, si ritiene appartenesse a una famiglia nobile legata all'imperatore Diocleziano. Durante il suo pontificato, organizzò i distretti romani tra i diaconi e stabilì una progressione obbligatoria degli ordini clericali per coloro che aspiravano all'episcopato. Sebbene le testimonianze storiche sulla sua vita siano limitate, è tradizionalmente ricordato per il suo ruolo nella prima comunità cristiana di Roma e per il suo legame con i martiri Susanna e Tiburzio.
Vita e governo
In qualità di papa, Caio implementò cambiamenti strutturali richiedendo al clero di servire in vari ordini minori prima di diventare vescovo. Assegnò inoltre specifici distretti all'interno di Roma ai diaconi. Sebbene abbia supervisionato l'espansione dei cimiteri e la costruzione di nuove chiese, il suo regno coincise con l'aumento delle tensioni contro i cristiani. Alcune tradizioni suggeriscono che fosse lo zio della martire Susanna e che abbia amministrato i battesimi a coloro che furono convertiti da Tiburzio e Castulo.
Martirio e morte
I racconti leggendari descrivono Caio mentre cercava rifugio nelle catacombe romane per sfuggire alle persecuzioni. Alcune tradizioni affermano che morì martire, affrontando potenzialmente l'esecuzione insieme a Tiburzio. Tuttavia, le cronologie storiche presentano alcune ambiguità, poiché l'intensa persecuzione dioclezianea iniziò dopo la sua morte. Di conseguenza, alcuni documenti antichi, come la Depositio Episcoporum, non lo elencano come martire.
Venerazione ed eredità
La sua tomba fu identificata nella catacomba di Callisto, dove fu ritrovato anche un anello utilizzato per sigillare le lettere. È commemorato come santo nelle tradizioni cattica, anglicana e ortodossa, con la sua festa celebrata il 22 aprile. È venerato in luoghi come Venezia e la Dalmazia, ed è stato raffigurato in varie opere d'arte, comprese alcune opere a Firenze.