Cayo fue el obispo de Roma desde el año 283 hasta su muerte en el 296. Nativo de Salona en Dalmacia, se cree que perteneció a una familia noble vinculada al emperador Diocleciano. Durante su mandato, organizó los distritos romanos entre los diáconos y estableció una progresión obligatoria de órdenes clericales para quienes aspiraban al episcopado. Aunque los registros históricos sobre su vida son limitados, se le recuerda tradicionalmente por su papel en la temprana comunidad cristiana en Roma y su asociación con los mártires Susana y Tiburcio.
Vida y gobierno
Como papa, Cayo implementó cambios estructurales al exigir que el clero sirviera en varios órdenes menores antes de convertirse en obispo. También asignó distritos específicos dentro de Roma a los diáconos. Aunque supervisó la expansión de los cementerios y la construcción de nuevas iglesias, su reinado coincidió con el aumento de las tensiones contra los cristianos. Algunas tradiciones sugieren que era el tío de Susana, una mártir, y que administró bautismos a aquellos convertidos por Tiburcio y Castulo.
Martirio y muerte
Relatos legendarios describen a Cayo buscando refugio en las catacumbas romanas para evitar la persecución. Algunas tradiciones afirman que murió como mártir, enfrentando potencialmente la ejecución junto a Tiburcio. Sin embargo, las cronologías históricas presentan cierta ambigüedad, ya que la intensa persecución de Diocleciano comenzó después de su muerte. En consecuencia, algunos registros antiguos, como el Depositio Episcoporum, no lo enumeran como mártir.
Veneración y legado
Su tumba fue identificada en la catacumba de Calixto, donde también se encontró un anillo utilizado para sellar cartas. Es conmemorado como santo en las tradiciones católica, anglicana y ortodoxa, celebrando su festividad el 22 de abril. Es venerado en lugares como Venecia y Dalmacia, y ha sido representado en diversas obras de arte, incluyendo piezas en Florencia.