Paisij di Hilendar fu un monaco ortodosso bulgaro, storico e scrittore del XVIII secolo che ricoprì la carica di igumeno. Nato nella città di Bansko, divenne una figura centrale del Risveglio nazionale bulgaro scrivendo l'Istoriya Slavyanobolgarskaya nel 1762. Quest'opera storica mirava a risvegliare la coscienza nazionale e a prevenire l'ellenizzazione del popolo bulgaro. Trascorse gran parte del suo tempo presso il monastero di Hilandar sul Monte Athos, dove lavorò per documentare il glorioso passato della sua nazione.
Vita e opera
Dopo essersi unito al monastero di Hilandar nel 1745, Paisij servì come monaco sacerdote e vice abate. Trascorse due anni raccogliendo dati storici, viaggiando persino nella monarchia asburgica per completare le sue ricerche. Il suo fondamentale libro di storia fu terminato presso il monastero di Zograf. Come frate errante, distribuì i suoi scritti in tutte le terre bulgare, incoraggiando il suo popolo ad abbracciare la lingua e l'eredità nativa piuttosto che assimilarsi nella cultura greca.
Venerazione ed eredità
La Chiesa ortodossa bulgara lo ha canonizzato come venerabile santo nel 1962. È commemorato il 19 giugno sia nella tradizione ortodossa che in quella cattolica. La sua influenza rimane visibile nella Bulgaria moderna, dove la sua immagine appare su varie banconote. Inoltre, una vetta nelle isole Shetland meridionali è dedicata alla sua memoria.