Marguerite Bourgeoys fu una suora francese e missionaria del XVII secolo che contribuì a istituire istituzioni educative nella colonia della Nuova Francia. Nata a Troyes, si trasferì a Montréal nel 1653 per soddisfare la richiesta del governatore di fondare una scuola. Fondò la Congregazione di Notre-Dame, una comunità di suore secolari che operavano senza essere recluse. Attraverso il suo operato, fornì istruzione ai bambini poveri, alle giovani ragazze e alle comunità delle Prime Nazioni, diventando una figura fondamentale nella storia dell'istruzione canadese.
Vita e opera
Dopo essere arrivata a Montréal, Bourgeoys trasformò una stalla di pietra vuota in una scuola, segnando l'inizio dell'istruzione pubblica nella zona. Lavorò per ottenere il riconoscimento ufficiale per la sua comunità, riuscendo infine a ottenere le lettere patenti da re Luigi XIV per proteggere il suo gruppo dall'obbligo di una vita claustrale. I suoi sforzi educativi si ampliarono fino a includere collegi per famiglie agiate e formazione professionale per donne in vari insediamenti della colonia.
Venerazione
La Chiesa cattolica la riconosce come santa e fu canonizzata nel 1982, diventando la prima santa del Canada. La sua memoria è celebrata il 12 gennaio, l'anniversario della sua morte a Montréal. La sua eredità rimane legata al suo modello unico di comunità religiosa non claustrale che poteva servire direttamente il pubblico.