Lythraceae

Le Litracee (Lythraceae J.St.-Hil., 1805) sono una famiglia di piante angiosperme appartenente all'ordine Myrtales dalla distribuzione cosmopolita.

Il nome della famiglia, inizialmente definita come Lythrariae, deriva da quello del tipo nomenclaturale di questa, ovvero il genere Lythrum.

Descrizione

Le Litracee comprendono in maggioranza specie erbacee o arbustive. Sono però presenti anche alcune specie arboree, limitate a regioni temperato-calde o tropicali.

I fiori sono in genere colorati e ben evidenti, isolati o più spesso riuniti in infiorescenze di vario tipo (pannocchie, racemi ecc.).

I frutti sono in genere capsule che si aprono a maturità, più raramente bacche.

Distribuzione e habitat

Le Litracee si concentrano nelle regioni a clima temperato-caldo e tropicale, ma non mancano nelle regioni a clima temperato-freddo. Generalmente amanti dell'umidità (esistono tra le Litracee varie erbe acquatiche), rifuggono dalle regioni desertiche.

In Italia sono presenti nella flora spontanea i generi Ammannia, Lythrum e Trapa. Vengono inoltre utilizzati, anche nei nostri climi, come piante ornamentali i generi Lagerstroemia e Punica.

Tassonomia

All'interno della famiglia delle Lythraceae sono incluse oltre 600 specie, ripartite fra i seguenti 28 generi:

Adenaria Kunth
Ammannia L.
Capuronia Lourteig
Crenea Aubl.
Cuphea P.Browne
Decodon J.F.Gmel.
Didiplis Raf.
Diplusodon Pohl
Duabanga Buch.-Ham.
Galpinia N.E.Br.
Ginoria Jacq.
Heimia Link
Koehneria S.A.Graham, Tobe & Baas
Lafoensia Vand.
Lagerstroemia L. (il mirto crespo), alberetto ornamentale originario dell'Asia
Lawsonia L. (la henna), arbusto nordafricano e asiatico da cui si ricava l'henné
Lourtella S.A.Graham, Baas & Tobe
Lythrum L. (la salicaria o salcerella), erba dei luoghi umidi presente anche nella flora spontanea italiana
Pehria Sprague
Pemphis J.R.Forst. & G.Forst.
Physocalymma Pohl
Pleurophora D.Don
Punica L. (il melograno), da Linneo inserito in una famiglia a sé
Rotala L.
Sonneratia L.f.
Tetrataxis Hook.f.
Trapa L. (la castagna d'acqua), pianta acquatica presente spontanea anche in Italia
Woodfordia Salisb.

Note

Bibliografia

(FR) Jean Henri Jaume Saint-Hilaire, Lythraceae, in Exposition des familles naturelles et de la germination des plantes, vol. 2, Strasburgo, Treuttel e Würtz, 1805, pp. 175-179.
(EN) Maarten Christenhusz e James W. Byng, The number of known plant species in the world and its annual increase, in Phytotaxa, vol. 3, n. 261, Magnolia Press, 20 maggio 2016, pp. 201-217, DOI:10.11646/phytotaxa.261.3.1.