John Sykes

Iniziò la sua carriera professionale sul finire del 1980 entrando nei Tygers of Pan Tang quando questi furono in procinto di registrare il loro secondo album, per quindi integrare i Thin Lizzy nel 1982, in tempo per contribuire con un pezzo, Cold Sweat, a quello che fu l'ultimo lavoro in studio dei rocker irlandesi, Thunder and Lightning; dopo il tour d'addio dei Lizzy, transitò brevemente nella backing band di Phillip Lynott (Phil Lynott's Grand Slam).

Il vero successo in termini economici e di notorietà giunse con l'invito da parte di David Coverdale a entrare a fare parte dei suoi Whitesnake, con i quali riregistrò diverse parti di chitarra per l'edizione statunitense dell'album Slide It In (1984) e partecipò alla composizione e alla registrazione del disco di maggior successo della band (l'eponimo Whitesnake, che valse al gruppo ben otto dischi di platino), un'esperienza durata nel complesso un biennio che lo portò a suonare davanti a oltre 500 000 spettatori al festival Rock in Rio, e a beneficiare di una grande esposizione mediatica, agevolata anche dall'indubbia fotogenia.

Nel 1986, pochi mesi prima dell'uscita dell'album, il musicista venne però licenziato da Coverdale in un contesto di reciproca acrimonia e mise in cantiere una nuova band, i Blue Murder, con i quali, dopo il fallimento degli abboccamenti con diversi cantanti, si cimentò anche come lead vocalist, con il resto della band che risultò costituito da Tony Franklin al basso e Carmine Appice alla batteria. L'esperienza Blue Murder, fatto salvo un blando interessamento per il primo album (1989), fu accolta con sostanziale indifferenza anche in ragione dell'affermarsi del grunge come forma di rock allora privilegiata dal ricco mercato americano. Appice e Franklin rassegnarono così le loro dimissioni per dedicarsi ad altri progetti più remunerativi, lasciando Sykes a riorganizzare il gruppo con musicisti di minor profilo (salvo richiamare Appice come session man e sfruttare parti precedentemente registrate da Franklin in occasione del secondo e ultimo album in studio), finché nel 1994 la Geffen non scaricò definitivamente la band. Sykes avviò quindi una timida carriera solista priva di picchi commerciali.

Sul finire degli anni '90 promosse periodiche reunion dei Thin Lizzy collaborando con altri ex-membri della band irlandese come Scott Gorham, Brian Downey e Darren Warthon e con guest come Tommy Aldridge e Marco Mendoza a una lunga serie di tribute tour, salvo ritrovarsi escluso da successive rifondazioni privilegianti fasi più classiche della storia del gruppo.

Nel secondo decennio del nuovo secolo si dedicò alla lunga lavorazione di un nuovo album solista (titolo annunciato Sy-Ops), la cui pubblicazione venne costantemente rimandata.

Il 20 gennaio 2025 venne annunciata la sua morte all'età di 65 anni a causa di un tumore.

Da solista

Come John Sykes

• 1997 - Loveland
• 2000 - Nuclear Cowboy
• 2005 - Bad Boy Live!

Come Sykes

• 1995 - Out Of My Tree
• 1997 - 20th Century

Con i Tygers of Pan Tang

Album in studio

• 1981 - Spellbound
• 1981 - Crazy Nights
• 1982 - The Cage (Tracks 8 and 10)

Live

• 1981 - Live At Nottingham Rock City

Thin Lizzy

Album in studio

• 1983 - Thunder and Lightning

Live

• 1983 - Life
• 2000 - One Night Only

Whitesnake

Album in studio

• 1984 - Slide It In [U.S. version]
• 1987 - Whitesnake

Live

• 2014 - Live in '84 - Back to the Bone

Raccolte

• 1994 - Greatest Hits
• 2002 - Here I Go Again: The Whitesnake Collection

Blue Murder

Album in studio

• 1989 - Blue Murder
• 1993 - Nothin' But Trouble

Live

• 1994 - Screaming Blue Murder

Altri album

• 1992 - Def Leppard - Adrenalize
• 1996 - Vari Artisti - Crossfire: Salute to Steve Ray
• 1998 - Vari artisti - Merry Axemas, Vol. 2: More Guitars For Christmas
• 2002 - Hughes/Turner Project - HTP
• 2004 - Derek Sherinian - Mythology
• 2018 - Vari Artisti - Moore Blues for Gary: A Tribute to Gary Moore by Bob Daisley and Friends

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