Ilya fu un prelato ortodosso del XII secolo che servì come arcivescovo di Novgorod dal 1165 fino alla sua morte nel 1186. Nato in una famiglia sacerdotale a Veliky Novgorod, inizialmente prestò servizio come sacerdote presso la Chiesa di San Biagio. Dopo essere stato nominato dal Metropolita di Kiev, divenne il primo a ricoprire il titolo di arcivescovo, recentemente elevato, nella sua regione. Nel 1185, assunse il nome monastico di Ioann (Giovanni) dopo essere entrato nel Grande Schema.
Vita e ministero
Durante il suo mandato, Ilya collaborò con suo fratello Gavril in diversi progetti edilizi a Novgorod. In seguito alla sua nomina, la carica da lui ricoperta fu formalmente elevata alla dignità arcivescovile. Morì nel 1186 e fu sepolto nella Cattedrale della Santa Sapienza. Sebbene le sue spoglie siano state profanate durante le campagne dell'era sovietica nel 1919, in seguito furono collocate in un nuovo sarcofago con un'effigie.
Venerazione ed eredità
Fu canonizzato dal Concilio di Mosca nel 1547 ed è commemorato il 7 settembre. Nella letteratura medievale è spesso ritratto come una figura potente, incluse leggende in cui cattura un diavolo per volare a Gerusalemme. È rappresentato anche in icone storiche per il suo ruolo durante l'assedio di Suzdal del 1169, dove si dice abbia spostato un'icona sacra per proteggere la città.