Francesco Solano fu un frate francescano e missionario spagnolo del XVI secolo che dedicò la sua vita all'evangelizzazione del Sud America. Nato a Montilla, in Spagna, entrò nell'Ordine dei Frati Minori e condusse una vita rigorosa e penitenziale. Dopo aver prestato servizio come predicatore e confessore in Spagna, partì per il Nuovo Mondo nel 1589. Trascorse due decenni assistendo le popolazioni indigene in regioni come il Paraguay e Tucumán, prima di servire infine come guardiano a Lima, in Perù, dove morì nel 1610.
Opera missionaria
Nelle Americhe, Solano si distinse per le sue capacità linguistiche, che gli permisero di comunicare con varie tribù indigene. Utilizzò spesso la musica, in particolare il violino, per connettersi con le persone che assisteva. I suoi viaggi missionari lo portarono attraverso vasti territori, comprese parti degli attuali Argentina e Paraguay. Più tardi nella vita, si trasferì a Lima, dove lavorò per incoraggiare l'integrità spirituale tra i coloni spagnoli.
Venerazione ed eredità
Fu beatificato nel 1675 e canonizzato nel 1726. Riconosciuto come taumaturgo, è il santo patrono di diverse nazioni, tra cui Perù, Paraguay, Cile, Bolivia e Argentina, oltre che della sua città natale Montilla. Il suo nome è preservato anche in California attraverso la Mission San Francisco Solano. A Humahuaca, una statua lignea del santo appare quotidianamente per benedire la folla.