Federico III di Sassonia, noto anche come Federico il Saggio, fu il principe elettore di Sassonia dal 1486 fino alla sua morte nel 1525. È celebre soprattutto per aver garantito la protezione essenziale a Martin Lutero, figura centrale della Riforma protestante, contro le autorità del Papa e dell'Imperatore del Sacro Romano Impero. Sebbene sia rimasto cattolico romano per gran parte della sua vita, fu un importante sostenitore dello stato di diritto e del diritto a un giusto processo per i suoi sudditi. Fondò inoltre l'Università di Wittenberg, che divenne un centro vitale per lo studio teologico.
Vita politica
Nato a Torgau, Federico succedette al padre come elettore nel 1486. Fu una potente figura politica, ricoprendo la carica di presidente del consiglio di reggenza nel 1500. Durante l'elezione imperiale del 1519 fu candidato al trono, sebbene alla fine abbia aiutato Carlo V a assicurarsi la posizione. Fondò anche l'Università di Wittenberg insieme al suo amico Johann von Staupitz.
Protezione di Lutero
Federico giocò un ruolo cruciale nei primi anni della Riforma proteggendo Lutero dalla condanna imperiale e papale. Dopo la Dieta di Worms, orchestrò un piano per nascondere Lutero nel castello di Wartburg simulando un falso rapimento lungo la strada. Ciò permise al teologo di rimanere al sicuro continuando il proprio lavoro. Le sue azioni furono guidate dal desiderio di proteggere i diritti legali dei suoi sudditi e la reputazione del suo territorio.
Interessi religiosi
L'elettore era un dedito collezionista di reliquie religiose e mantenne un vasto inventario presso la chiesa del suo castello, che includeva oggetti come un ramoscello del roveto ardente. Sebbene avesse mantenuto i legami con il cattolicesimo, mostrò una crescente inclinazione verso le dottrine della Riforma. Alcune cronache suggeriscono che possa essersi convertito al luteranesimo sul letto di morte nel 1525.