Elizabeth Ann Seton fu un'educatrice e fondatrice religiosa americana nata a New York nel 1774. Cresciuta in una famiglia episcopale, si convertì al cattolicesimo in seguito alla morte del marito in Italia. È riconosciuta per aver istituito la prima scuola cattolica per ragazze negli Stati Uniti e per aver fondato le Suore della Carità, la prima congregazione religiosa femminile del Paese. Il suo operato pose le basi per il sistema scolastico parrocchiale americano.
Vita e opera
Dopo essersi convertita al cattolicesimo nel 1805, Seton si trasferì a Emmitsburg, nel Maryland. Lì istituì un'accademia per ragazze e fondò le Suore della Carità di San Giuseppe. Come badessa ed educatrice, dedicò la sua vita all'istruzione e al servizio dei bisognosi. Le sue esperienze con la vedovanza e le difficoltà finanziarie, inclusa la bancarotta del marito e la sua successiva morte per tubercolosi, influenzarono profondamente la sua devozione religiosa e il suo impegno nel ministero sociale.
Venerazione
Seton fu canonizzata dalla Chiesa cattolica nel 1975, diventando la prima persona nata negli Stati Uniti a essere proclamata santa. La sua memoria è celebrata il 4 gennaio, data della sua morte nel 1821. Sia la tradizione cattolica che quella anglicana osservano la sua festa, onorando la sua eredità di pioniera della fede e dell'istruzione in America.