Elizabeth Ann Seton war eine amerikanische Pädagogin und Religionsstifterin, die 1774 in New York City geboren wurde. Aufgewachsen in einem episkopalen Haushalt, konvertierte sie später zum Katholizismus, nachdem ihr Ehemann in Italien verstorben war. Sie ist dafür bekannt, die erste katholische Mädchenschule in den Vereinigten Staaten gegründet zu haben, sowie die Schwestern der christlichen Nächstenliebe (Sisters of Charity), den ersten religiösen Frauenorden des Landes. Ihr Wirken legte den Grundstein für das amerikanische Parochialschulsystem.
Leben und Wirken
Nach ihrem Übertritt zum Katholizismus im Jahr 1805 zog Seton nach Emmitsburg, Maryland. Dort gründete sie eine Akademie für Mädchen und rief die Schwestern der christlichen Nächstenliebe von St. Joseph (Sisters of Charity of St. Joseph's) ins Leben. Als Äbtissin und Lehrerin widmete sie ihr Leben der Bildung und dem Dienst an den Bedürftigen. Ihre Erfahrungen mit Witwentum und finanzieller Not, einschließlich des Bankrotts ihres Ehemannes und dessen anschließendem Tod an Tuberkulose, beeinflussten ihre religiöse Hingabe und ihr Engagement für die soziale Arbeit tiefgreifend.
Verehrung
Seton wurde von der katholischen Kirche im Jahr 1975 heiliggesprochen und wurde damit zur ersten in den Vereinigten Staaten geborenen Person, die heiliggesprochen wurde. Ihr Gedenktag ist der 4. Januar, was auch das Datum ihres Todes im Jahr 1821 ist. Sowohl die katholische als auch die anglikanische Tradition begehen ihren Gedenktag und ehren ihr Erbe als Pionierin des Glaubens und der Bildung in Amerika.