Battista Spagnoli (noto anche come Battista Mantovano) fu un poeta italiano e riformatore carmelitano vissuto tra il 1447 e il 1516. Nato a Mantova da una famiglia spagnola, si unì infine a un ramo riformato dell'ordine carmelitano. Salì i gradi della gerarchia religiosa fino a ricoprire la carica di Priore Generale dei Carmelitani. Eminente umanista della sua epoca, fu molto stimato per la sua vasta produzione letteraria, che comprendeva sia prosa teologica che una quantità enorme di versi che influenzarono la letteratura europea per secoli.
Vita e carriera
Dopo aver studiato con diversi umanisti, Mantovano entrò nei carmelitani riformati nel 1463. Trascorse periodi significativi a Roma, dove sostenne riforme religiose e si rivolse alla Curia Papale riguardo alla corruzione. Ricoprì diversi ruoli di leadership, tra cui quello di direttore degli studi a Mantova e, infine, di generale dell'intero ordine. Nonostante persistenti problemi di salute, rimase una figura centrale negli ambienti intellettuali del Rinascimento italiano.
Eredità letteraria
Mantovano fu uno scrittore prolifico, componendo oltre 55.000 versi. La sua raccolta di ecloghe, Adulescentia, divenne un testo educativo standard e influenzò profondamente poeti inglesi come Edmund Spenser e John Milton. Anche i suoi poemi epici agiografici stabilirono un precedente per la poesia religiosa. Per la sua abilità, Erasmo da Rotterdam lo definì celebremente "Virgilio cristiano".
Venerazione
È Beato della Chiesa Cattolica e la sua festa si celebra il 20 marzo. Le sue spoglie sono conservate nella Cattedrale di San Pietro a Mantova.