Andrea di Creta fu un vescovo, teologo e prolifico inniografo dell'VIII secolo nato a Damasco. Dopo aver superato, secondo la tradizione, un difetto di linguaggio durante l'infanzia, entrò nella vita monastica presso la Lavra di San Sabas. Salì i ranghi ecclesiastici servendo come arcidiacono sia a Gerusalemme che a Costantinopoli prima di diventare metropolita di Gortina. Sebbene abbia partecipato brevemente a un concilio che ribaltò precedenti decreti ecumenici, tornò successivamente all'ortodossia, dedicando gli anni rimanenti alla predicazione e alla composizione di musica liturgica.
Contributi liturgici
È ampiamente riconosciuto per aver sviluppato il canone, una forma poetica di inni che amplia i cantici biblici. La sua opera più celebre è il Grande Canone, un massiccio poema di 250 strofe incentrato sulla penitenza. Questa composizione ripercorre la storia biblica per incoraggiare il rinnovamento spirituale ed è tradizionalmente cantata durante la Grande Quaresima. Gli viene attribuita la scrittura di numerosi altri canoni e irmoi utilizzati nel culto bizantino.
Vita e morte
Dopo il suo servizio a Costantinopoli, Andrea si diresse verso Creta ma morì sull'isola di Lesbo. Le sue reliquie furono infine traslate a Costantinopoli, dove vennero venerate in un monastero dedicato. Una basilica paleocristiana costruita in suo onore si trova a Skala Eresou, su Lesbo. È ricordato come uno dei principali oratori dell'era bizantina per il suo sofisticato stile di predicazione.
Venerazione
In quanto santo sia nella tradizione cattolica che in quella ortodossa orientale, la sua festa è celebrata il 4 luglio. La sua eredità liturgica continua attraverso l'ampio uso dei suoi inni e il canto stagionale specifico delle sue opere penitenziali durante il periodo quaresimale.