Andreas von Kreta war ein Bischof, Theologe und produktiver Hymnograph des 8. Jahrhunderts, der in Damaskus geboren wurde. Nachdem er Berichten zufolge eine kindliche Sprachbehinderung überwunden hatte, trat er in das Mönchsleben in der Lavra des Heiligen Sabbas ein. Er stieg in den kirchlichen Rängen auf und diente sowohl in Jerusalem als auch in Konstantinopel als Archidiakon, bevor er Metropolit von Gortyn wurde. Obwohl er kurzzeitig an einem Konzil teilnahm, das frühere ökumenische Dekrete rückgängig machte, kehrte er später zur Orthodoxie zurück und widmete seine verbleibenden Jahre der Predigt und der Komposition liturgischer Musik.
Liturgische Beiträge
Er ist weithin bekannt für die Entwicklung des Kanons, einer poetischen Form der Hymnodie, die auf biblischen Kantiken aufbaut. Sein am meisten gefeiertes Werk ist der Große Kanon, ein gewaltiges Gedicht mit 250 Strophen, das sich auf die Buße konzentriert. Diese Komposition zeichnet die biblische Geschichte nach, um die geistige Erneuerung zu fördern, und wird traditionell während der Großen Fastenzeit gesungen. Ihm wird die Verfassung zahlreicher anderer Kanons und Irmoi zugeschrieben, die im byzantinischen Gottesdienst verwendet werden.
Leben und Tod
Nach seinem Dienst in Konstantinopel reiste Andreas in Richtung Kreta, starb jedoch auf der Insel Lesbos. Seine Gebeine wurden schließlich nach Konstantinopel überführt, wo sie in einem eigens dafür errichteten Kloster verehrt wurden. Eine frühchristliche Basilika, die zu seinen Ehren errichtet wurde, steht in Skala Eresou auf Lesbos. Aufgrund seines anspruchsvollen Predigstils wird er als einer der bedeutendsten Redner der byzantinischen Ära in Erinnerung behalten.
Verehrung
Als Heiliger sowohl in der katholischen als auch in der ostkirchlichen Tradition wird er am 4. Juli geehrt. Sein liturgisches Erbe lebt durch die weite Verbreitung seiner Hymnen und den spezifischen saisonalen Gesang seiner Bußwerke während der Fastenzeit fort.