Adriano di Nicomedia fu un ufficiale militare e guardia imperiale al servizio dell'imperatore Galerio alla fine del III secolo. Mentre presiedeva un procedimento giudiziario che prevedeva la tortura di ventidue cristiani a Nicomedia, fu commosso dal loro coraggio e dichiarò la propria fede. Questa decisione lo portò alla prigionia e al successivo martirio. Morì nel 306 dopo aver subito gravi tormenti fisici, sostenuto da sua moglie Natalia. La sua vita e la sua morte sono spesso celebrate insieme a quelle della moglie come simbolo di devoto amore cristiano.
Vita e morte
Nato a Costantinopoli, Adriano prestò servizio come membro della guardia pretoriana. Dopo aver assistito alla resistenza dei prigionieri cristiani, abbracciò la fede e affrontò l'esecuzione. Dopo la sua morte a Nicomedia, le sue spoglie furono inizialmente sepolte vicino a Costantinopoli. Sua moglie, Natalia, che gli fu accanto nei suoi ultimi momenti, morì successivamente dopo essere fuggita dai funzionari imperiali. La loro sofferenza condivisa li ha resi figure significative nella storia del primo cristianesimo.
Venerazione e patronato
È venerato nelle tradizioni cattolica, ortodossa e orientale, con festività celebrate il 4 marzo, il 26 agosto e l'8 settembre. Adriano è considerato patrono di soldati, macellai e birrai, ed è invocato anche contro l'epilessia e la peste. Le sue reliquie furono traslate a Roma e successivamente nelle Fiandre, dove divenne un importante santo militare nel Nord Europa, secondo solo a San Giorgio.