Abgar V, noto anche come Ukkama, fu un sovrano arabo che regnò sul regno di Osroene dalla sua capitale Edessa durante il I secolo. È tradizionalmente celebrato come uno dei primi re cristiani, avendo presuntamente abbracciato la fede grazie all'opera del discepolo Taddeo. Secondo le consolidate tradizioni cristiane, egli cercò la guarigione da Gesù attraverso una corrispondenza scritta, un evento che è diventato una narrazione fondante per diverse tradizioni cristiane orientali.
Tradizione storica
Il re è celebre per l'associazione con una lettera inviata a Gesù, in cui richiedeva una visita a Edessa per curare la propria malattia. In risposta, Gesù avrebbe inviato una replica promettendo di inviare al re un apostolo al suo posto. Alcuni resoconti suggeriscono che anche un ritratto di Cristo sia stato inviato a Edessa. Questi documenti furono storicamente conservati negli archivi di Edessa e venivano talvolta utilizzati dai fedeli come talismani sacri o amuleti.
Venerazione ed eredità
Abgar V è riconosciuto come santo in diverse tradizioni, tra cui quella cattolica, orientale e ortodossa. La sua commemorazione varia a seconda della liturgia, con specifiche festività osservate nelle chiese ortodossa orientale e siriana ortodossa, mentre la Chiesa apostolica armena lo onora quotidianamente. La leggenda della sua corrispondenza ha lasciato un segno anche negli antichi testi liturgici celtici.