Abgar V., auch bekannt als Ukkama, war ein arabischer Monarch, der im 1. Jahrhundert das Königreich Osroene von seiner Hauptstadt Edessa aus regierte. Er wird traditionell als einer der frühesten christlichen Könige verehrt, da er Berichten zufolge durch die Arbeit des Jünger Thaddäus zum Glauben fand. Der langjährigen christlichen Tradition zufolge suchte er durch eine schriftliche Korrespondenz die Heilung durch Jesus, ein Ereignis, das zu einer grundlegenden Erzählung für mehrere östlich-christliche Traditionen wurde.
Historische Tradition
Der König ist berühmt für einen Brief, den er an Jesus schickte, in dem er um einen Besuch in Edessa bat, um seine Krankheit zu heilen. Als Antwort soll Jesus eine Antwort gesandt haben, in der er versprach, stattdessen einen Apostel zum König zu entsenden. Einige Berichte deuten darauf hin, dass auch ein Porträt Christi nach Edessa geschickt wurde. Diese Dokumente wurden historisch in den Archiven von Edessa aufbewahrt und wurden von den Gläubigen zeitweise als heilige Talismane oder Amulette verwendet.
Verehrung und Vermächtnis
Abgar V. wird in mehreren Traditionen als Heiliger anerkannt, darunter in der katholischen, der orientalischen und der orthodoxen Kirche. Seine Gedenktage variieren je nach Liturgie, wobei spezifische Festtage in der Ostkirchlichen und der syrisch-orthodoxen Kirche begangen werden, während die Armenisch-Apostolische Kirche ihn täglich ehrt. Die Legende seiner Korrespondenz hat auch in antiken keltischen liturgischen Texten Spuren hinterlassen.