MESSENGER

MESSENGER, adalah robot penjelajah luar angkasa NASA yang mengorbit planet Merkurius antara tahun 2011 dan 2015, mempelajari komposisi kimia, geologi, dan medan magnet Merkurius. Nama tersebut merupakan keratabasa dari Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging, dan merujuk pada dewa pembawa pesan Merkurius dari mitologi Romawi.

MESSENGER diluncurkan dengan roket Delta II pada bulan Agustus 2004. Jalurnya melibatkan serangkaian terbang lintas yang rumit – pesawat ruang angkasa tersebut terbang melewati Bumi satu kali, Venus dua kali, dan Merkurius sendiri tiga kali, sehingga kecepatannya melambat dibandingkan Merkurius dengan menggunakan bahan bakar minimal. Selama penerbangan pertamanya melintasi Merkurius pada bulan Januari 2008, MESSENGER menjadi misi kedua, setelah Mariner 10 pada tahun 1975, yang mencapai Merkurius.

MESSENGER memasuki orbit di sekitar Merkurius pada tanggal 18 Maret 2011, menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang melakukannya. Pesawat ini berhasil menyelesaikan misi utamanya pada tahun 2012. Setelah dua perluasan misi, pesawat ruang angkasa tersebut menggunakan propelan manuver terakhirnya untuk melakukan deorbit, sehingga berdampak pada permukaan Merkurius pada tanggal 30 April 2015.