Polinom je matematička funkcija s jednom ili više varijabla koja se može zapisati kao linearna kombinacija umnožaka njihovih potencija, odnosno kao zbroj monoma sastavljenih od umnožaka konstante i kombinacija potencija svake od varijabla. Polinom n-tog stupnja u jednoj varijabli je funkcija
u kojoj su koeficijenti je ,
,...,
konstante i
. Broj
zove se slobodni koeficijent, a broj
vodeći koeficijent.
Polinomi se skraćeno zapisuju pomoću simbola za zbrajanje,
.
Ponekad se polinomom zove sam polinomni izraz sa zbrojem raznih potencija neke veličine ili izraza, pa se pripadna funkcija navodi kao polinomna funkcija.
Stupanj polinoma za
je broj
. Pišemo
.
Polinomi imaju ključnu ulogu u proučavanju algebarskih brojeva te su česti u drugim granama znanosti poput fizike i računarstva.
Monomi, binomi, trinomi, itd.
Pribrojnici u polinomu nazivaju se monomi; oni su i sami polinomi s jednim članom. Monom je umnožak konstante i bilo koje kombinacije potencija varijabla. Tako su, na primjer
,
,
,
monomi u varijablama ,
i
.
Polinom koji u temeljnom obliku ima samo dva člana naziva se binom. Polinom s tri člana je trinom. Tako je npr. kvadrat binoma jednak trinomu u dvije varijable:
Nul-polinom
Ako je polinom jednak nuli za sve vrijednosti svojih varijabli nazivamo ga nul-polinom i za nj ne definiramo stupanj (ili se ponegdje formalno uzima da je njegov stupanj ili
, ovisno o autoru).
Računske operacije s polinomima
Dva polinoma možemo zbrajati, oduzimati, množiti i dijeliti. Zbrajanje i množenje je komutativno te vrijede uobičajena algebarska pravila. Rezultat dijeljenja dva polinoma nije uvijek polinom: očigledan primjer je dijeljenje polinoma -tog stupnja polinomom
-tog stupnja kada je
.
Uočimo da oduzeti dva polinoma možemo tako da polinom koji je u funkciji umanjitelja pomnožimo s te ga zbrojimo s polinomom umanjenikom.
Primjeri
Uzmimo i
.
Njihovi zbroj i umnožak su:
,
.
Opišimo kako algoritamski podijeliti ova dva polinoma. Ovdje je, radi jednostavnosti, rezultat dijeljenja polinom. Želimo izračunati
Ta jednadžba ekvivalentna je s Prvi član polinoma
jednak je
jer množenjem s
mora dati član s jediničnim koeficijentom najveće potencije 2:
Ostatak (...) je neki polinom pa u prvom koraku imamo
.
Dobivamo čime je problem dijeljenja sveden na dijeljenje polinoma stupnja nižeg za 1.
U drugom koraku rješavamo .
može jedino biti polinom stupnja 0 jer množeći
ne smije dati potencije veće od 1:
.
Ostatak (...) može biti samo nulpolinom, tj. 0. Mogli smo uočiti da je .
Rješenje je , odnosno
.
Uporaba polinoma



Zbog jednostavnosti računanja s polinomima, posebno njihovog strojnog izvrjednjavanja, vrijedosti mnogih drugih funkcija često se aproksimiraju polinomom određenog stupnja na određenom intervalu. Ako je vrijednost funkcije poznata u konačno mnogo točaka, vrijednosti između točaka mogu se procijeniti interpolacijom iz polinoma koji u tim točkama daje egzaktne vrijednosti ili regresijom uz pomoć polinoma po volji izabranog stupnja koji po svim poznatim točkama daje najmanju pogrešku.
Nultočke polinoma
U primjeni, kao i u teoriji, često je potrebno znati u kojim točkama polinomi poprimaju vrijednost nula. Te se točke nazivaju nultočkama ili korijenima polinoma. Ako je nultočka polinoma
, vrijedi
. Prema Bézoutovom poučku za polinome,
tada dijeli
. Iz ovog poučka i osnovnog teorema algebre, koji kaže da svaki polinom stupnja većeg od nule ima nultočku u skupu kompleksnih brojeva, slijedi da svaki polinom n-tog stupnja u jednoj varijabli ima točno n nultočaka u skupu kompleksnih brojeva, s tim da pritom neke nultočke mogu biti višestruke kratnosti, odnosno da za neke nultočke može i
dijeliti
, gdje se najveći takav
naziva kratnošću nultočke. Vrijedi i sljedeće: ako su
,
,...,
kompleksne nultočke polinoma
s vodećim koeficijentom
, on se može na jedinstven način zapisati kao umnožak n polinoma prvoga stupnja,