Is géineas beag éan é Lagopus sa fhofhine cearca fraoigh ar a dtugtar tarmachan go coitianta. Tá trí speiceas beo sa ghéineas seo, le go leor fospeiceas taifeadta, iad go léir ina gcónaí i dtundra nó i gceantair fhuar ardtailte.
Tacsanomaíocht agus sanasaíocht
Chuir an zó-eolaí Francach Mathurin Jacques Brisson an géineas Lagopus isteach in aithne sa bhliain 1760, agus an chearc shailí (Lagopus lagopus) mar an speicis de chineál. Faightear an t-ainm ghéineas Lagopus ó lagos na Sean-Ghréige ( λαγος), rud a chiallaíonn " giorria ", + pous ( πους), "cos", ag tagairt do na cosa cleiteacha agus na ladhracha atá tipiciúil den ghrúpa fuar-oiriúnaithe seo (mar an an giorria Meiriceánach). Bhí na buafhocail shonracha muta agus leucura ar feadh i bhfad mutp litrigh go mícheart mar mutus agus leucurus, sa tuairim mhícheart go seasann deireadh an fhocail Lagopus i gcomhair na hinsce firinscní. Mar sin féin, mar théarma na Sean-Ghréigis λαγωπους is inscne baininscneach í, agus caithfidh an buafhocal ar leith aontú leis sin, tá muta agus leucura baininscneach agus ceart.
Tagann an t-ainm Béarla ptarmigan ó ainm i nGaeilge na hAlban don éan, tarmachan, nach fios cén bunús atá leis. Cuireadh an p- leis mar gheall ar an tuairim mhícheart gur ón nGréigis a tháinig an focal, amhail is dá mbeadh baint ag an bhfocal leis an bhfocal Gréigise πτερόν (pterón), 'sciathán'.
