Wihtburh était une abbesse du royaume d'Est-Anglie au VIIIe siècle, connue pour avoir fondé et dirigé un couvent à Dereham. Bien que la tradition locale l'identifie comme une fille du roi Anna, certains historiens suggèrent que ce lien royal pourrait être une invention ultérieure destinée à accroître le prestige de l'abbaye d'Ely. Elle mourut en 743 et fut initialement enterrée dans l'établissement qu'elle avait aidé à développer. Son héritage est lié à son leadership religieux et aux événements miraculeux associés à sa vie et à son tombeau.
Vie et miracles
Après la mort de son père, Wihtburh fonda une maison religieuse dans le Norfolk. Une légende célèbre raconte comment deux biches fournirent du lait pour nourrir les bâtisseurs du couvent pendant la construction. Lorsqu'un fonctionnaire local tenta de chasser ces animaux, il fut mortellement projeté de son cheval. Cette histoire est encore commémorée aujourd'hui par un panneau municipal à Dereham.
Vénération et reliques
Après sa mort, son tombeau devint un lieu de pèlerinage, surtout après que son corps fut retrouvé incorrompu cinquante ans plus tard. En 974, l'abbé d'Ely transporta ses restes à l'abbaye d'Ely pour la placer près de sa sœur, Æthelthryth. Après la Réforme, ses reliques furent détruites, mais sa mémoire subsiste à travers des sources sacrées locales et des dédicaces d'églises.