Thomas Holford était un prêtre catholique anglais né dans le Cheshire vers 1541. Initialement instituteur protestant, il se convertit au catholicisme sous l'influence d'un prêtre nommé Richard Davis. Après sa formation au Collège anglais de Reims, il fut ordonné en 1583 et retourna en Angleterre. Son ministère sous le règne d'Élisabeth Ire fut marqué par plusieurs évasions de justesse face aux autorités avant son arrestation finale à Londres, ce qui mena à son exécution pour ses convictions religieuses.
Vie et sacerdoce
Après sa conversion, Holford étudia en France pour se préparer au sacerdoce. À son retour en Angleterre, il fit face à de grands dangers en desservant les catholiques. Il fut arrêté dans son Cheshire natal en 1585 et interrogé par l'évêque anglican de Chester. Bien que l'exil lui ait été proposé, il resta ferme dans sa foi. Il utilisa plus tard l'alias Acton pour échapper à la capture, mais fut finalement appréhendé à Londres après avoir assisté à une messe clandestine.
Martyre et vénération
En août 1588, Holford fut condamné et exécuté par pendaison à Clerkenwell. Il est reconnu par l'Église catholique comme un bienheureux martyr, inscrit aux côtés de plusieurs compagnons dans le Martyrologium Romanum. Sa mémoire est préservée par son association avec un collège catholique à Altrincham et une image commémorative dans l'église Saint-Joseph de Sale. Sa fête est célébrée le 28 août.