Thomas Holford war ein englischer katholischer Priester, der um 1541 in Cheshire geboren wurde. Ursprünglich war er ein protestantischer Lehrer, konvertierte jedoch durch den Einfluss eines Priesters namens Richard Davis zum Katholizismus. Nach seiner Ausbildung am Englischen College in Reims wurde er 1583 zum Priester geweiht und kehrte nach England zurück. Sein Dienst während der Regierungszeit von Elisabeth I. war durch mehrere knappe Entkommen vor den Behörden geprägt, bevor er schließlich in London verhaftet wurde, was aufgrund seiner religiösen Überzeugungen zu seiner Hinrichtung führte.
Leben und Priestertum
Nach seiner Konversion studierte Holford in Frankreich, um sich auf das Priesteramt vorzubereiten. Nach seiner Rückkehr nach England war er bei seiner Seelsorge für Katholiken erheblichen Gefahren ausgesetzt. Er wurde 1585 in seiner Heimat Cheshire verhaftet und vom anglikanischen Bischof von Chester verhört. Obwohl ihm das Exil angeboten wurde, blieb er standhaft in seinem Glauben. Später verwendete er den Decknamen Acton, um einer Gefangennahme zu entgehen, wurde jedoch schließlich in London nach dem Besuch einer geheimen Messe gefasst.
Märtyrertod und Verehrung
Im August 1588 wurde Holford verurteilt und in Clerkenwell durch Erhängen hingerichtet. Er wird von der katholischen Kirche als seliger Märtyrer anerkannt und ist im römischen Martyrologium zusammen mit mehreren Gefährten aufgeführt. Sein Andenken wird durch seine Verbindung zu einem katholischen College in Altrincham und ein Gedenkbild in der St. Joseph's Church in Sale bewahrt. Sein Gedenktag wird am 28. August begangen.