The Whale est un film dramatique psychologique américain de 2022 réalisé par Darren Aronofsky, sur un scénario de Samuel D. Hunter, adapté de la pièce de Hunter créée en 2012. Il met en scène Brendan Fraser dans le rôle de Charlie, un professeur d'anglais reclus souffrant d'obésité morbide, qui tente de renouer avec sa fille adolescente, qu'il a abandonnée huit ans plus tôt. Le film a été tourné à Newburgh, dans l'État de New York, au printemps 2021, et distribué par A24 aux États-Unis en décembre 2022.
Accueil critique et récompenses
Le film a été présenté en première à la 79e Mostra de Venise en septembre 2022 et a reçu un accueil partagé. Les critiques ont salué le jeu des acteurs, en particulier celui de Fraser, de Hong Chau et de Sadie Sink, tandis que la représentation des difficultés liées à l'obésité a suscité des critiques. Malgré cela, le film a été acclamé durant la saison des récompenses. À la 95e cérémonie des Oscars, il a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour Fraser ainsi que celui du meilleur maquillage et coiffure, et Chau a reçu une nomination pour l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.
Développement et casting
Aronofsky a tenté pendant plus de dix ans de réaliser le film, mais peinait à trouver un acteur pour incarner Charlie, jusqu'à ce qu'il voie des extraits de la prestation de Fraser dans la bande-annonce de Journey to the End of the Night. L'histoire, située en 2009 dans la pièce, a été transposée en 2016, ce qui, selon Hunter, plaçait les événements juste avant un changement majeur dans la société. Thomas, un missionnaire mormon dans la pièce, est devenu un missionnaire chrétien évangélique dans le film.
Box-office
Le film est sorti dans un nombre limité de salles aux États-Unis le 9 décembre 2022, puis en salles en nombre élargi le 21 décembre. Il a rapporté 57,6 millions de dollars pour un budget de 3 millions de dollars.