The Whale ist ein US-amerikanisches psychologisches Drama aus dem Jahr 2022 unter der Regie von Darren Aronofsky, geschrieben von Samuel D. Hunter nach dessen Theaterstück aus dem Jahr 2012. In der Hauptrolle ist Brendan Fraser als Charlie zu sehen, ein krankhaft übergewichtiger, zurückgezogen lebender Englischlehrer, der versucht, das Verhältnis zu seiner Tochter im Teenageralter wiederherzustellen, die er acht Jahre zuvor verlassen hatte. Der Film wurde im Frühjahr 2021 in Newburgh im US-Bundesstaat New York gedreht und im Dezember 2022 von A24 in den Vereinigten Staaten verliehen.
Rezeption und Auszeichnungen
Der Film feierte im September 2022 seine Premiere bei den 79. Internationalen Filmfestspielen von Venedig und erhielt gemischte Kritiken. Kritiker lobten die schauspielerischen Leistungen, insbesondere die von Fraser, Hong Chau und Sadie Sink, während die Darstellung der mit Adipositas verbundenen Probleme auf Kritik stieß. Dennoch erntete der Film während der Preisverleihungssaison viel Anerkennung. Bei der 95. Oscar-Verleihung wurde er als bester Hauptdarsteller für Fraser sowie für das beste Make-up und die beste Frisur ausgezeichnet, Chau erhielt eine Nominierung als beste Nebendarstellerin.
Entstehung und Besetzung
Aronofsky versuchte über ein Jahrzehnt lang, den Film zu realisieren, hatte jedoch Schwierigkeiten, einen Schauspieler für die Rolle des Charlie zu finden, bis er Ausschnitte aus Frasers Darbietung in einem Trailer zu „Reise ans Ende der Nacht“ sah. Die Handlung wurde vom Schauplatz des Theaterstücks aus dem Jahr 2009 in das Jahr 2016 verlegt, was Hunter als sinnvoll empfand, da die Ereignisse so vor einem grundlegenden gesellschaftlichen Wandel angesiedelt seien. Thomas, im Theaterstück ein mormonischer Missionar, wurde im Film zu einem evangelikalen christlichen Missionar.
Einspielergebnis
Der Film kam am 9. Dezember 2022 in ausgewählten Kinos in den Vereinigten Staaten in den Verleih, am 21. Dezember folgte der landesweite Start. Bei einem Budget von 3 Millionen US-Dollar spielte er 57,6 Millionen US-Dollar ein.