Sophonie était un prophète vivant à Jérusalem sous le règne du roi Josias dans le royaume de Juda. Fils de Kushi et descendant du roi Ézéchias, il fut un réformateur religieux prônant un retour au yahvisme traditionnel. Il est principalement connu comme l'auteur du Livre de Sophonie, l'un des douze petits prophètes, qui contient ses avertissements concernant le jugement divin et l'importance de la repentance.
Œuvre prophétique
Ses écrits se concentrent sur le jugement imminent de Dieu, qu'il prédisait sur Juda et Jérusalem en raison de l'idolâtrie généralisée et de la décadence morale. Il avertit que cette rétribution divine affecterait toutes les classes sociales, y compris l'élite dirigeante et les chefs religieux. Au-delà des avertissements locaux, son message s'étendait aux nations voisines, bien que son livre se termine par une vision d'un futur royaume messianique où le monde est uni dans la dévotion à Dieu.
Vénération
Le prophète est honoré dans diverses traditions chrétiennes. L'Église orthodoxe d'Orient et le Martyrologe romain le commémorent le 3 décembre, tandis que l'Église apostolique arménienne célèbre sa fête le 31 juillet. Son œuvre littéraire a également inspiré le célèbre hymne, Dies irae.