Sarah Josepha Hale était une écrivaine et éditrice américaine influente qui a façonné la culture du XIXe siècle grâce à son long mandat à la tête du magazine Godey's Lady's Book. Née en 1788 dans le New Hampshire, elle est devenue une figure littéraire de premier plan, ayant écrit près de cinquante volumes de poésie et de prose. Au-delà de son travail éditorial, elle était une militante dévouée qui a fait campagne pour l'établissement de la fête de Thanksgiving aux États-Unis et s'est faite la championne de l'enseignement supérieur pour les femmes, contribuant finalement à la fondation du Vassar College. Elle est également largement reconnue comme l'autrice de la célèbre comptine « Mary Had a Little Lamb ».
Carrière littéraire
Après avoir reçu une éducation à domicile, Hale a publié son premier recueil de poésie en 1823. Son roman de 1827, Northwood, fut l'une des premières œuvres américaines à aborder la question de l'esclavage. Pendant quarante ans, elle a servi comme éditrice de Godey's Lady's Book, une publication massive qui a influencé les goûts nationaux en matière de mode et d'architecture domestique. Son œuvre diversifiée comprenait de nombreux essais, romans et poèmes.
Activisme social
Hale était une fervente défenseuse du développement intellectuel des femmes, promouvant l'importance de l'éducation physique et de l'enseignement supérieur. Elle a aidé à établir le Vassar College et a écrit abondamment pour soutenir l'entrée des femmes sur le marché du travail. De plus, elle a cherché à préserver l'histoire des femmes notables à travers ses croquis biographiques encyclopédiques et a œuvré pour assurer l'achèvement du monument de Bunker Hill.