Sarah Josepha Hale war eine einflussreiche amerikanische Schriftstellerin und Redakteurin, die durch ihre langjährige Tätigkeit bei Godey's Lady's Book die Kultur des neunzehnten Jahrhunderts prägte. Geboren 1788 in New Hampshire, wurde sie zu einer bedeutenden literarischen Figur und verfasste fast fünfzig Bände an Lyrik und Prosa. Über ihre redaktionelle Arbeit hinaus war sie eine engagierte Aktivistin, die sich für die Einführung des amerikanischen Erntedankfestes (Thanksgiving) einsetzte und die Hochschulbildung für Frauen förderte, wobei sie schließlich zur Gründung des Vassar College beitrug. Sie ist zudem weithin als Autorin des berühmten Kinderreims „Mary Had a Little Lamb“ bekannt.
Literarische Karriere
Nach ihrer häuslichen Ausbildung veröffentlichte Hale 1823 ihre erste Gedichtsammlung. Ihr 1827 erschienener Roman Northwood war eines der ersten amerikanischen Werke, das die Frage der Sklaverei behandelte. Vierzig Jahre lang diente sie als Redakteurin von Godey's Lady's Book, einer massiven Publikation, die den nationalen Geschmack in den Bereichen Mode und Innenarchitektur beeinflusste. Ihr vielfältiges Werk umfasste zahlreiche Essays, Romane und Gedichte.
Sozialer Aktivismus
Hale war eine unermüdliche Verfechterin der intellektuellen Entwicklung von Frauen und betonte die Bedeutung von körperlicher Erziehung und höherer Bildung. Sie half bei der Gründung des Vassar College mit und schrieb ausführlich, um Frauen beim Eintritt in die Arbeitswelt zu unterstützen. Zudem versuchte sie, die Geschichte bedeutender Frauen durch ihre enzyklopädischen biografischen Skizzen zu bewahren, und arbeitete an der Fertigstellung des Bunker Hill Monument mit.