Mages bibliques est le groupe de voyageurs décrits dans l'Évangile selon Matthieu qui ont voyagé depuis l'Orient pour honorer l'enfant Jésus. Suivant un signe céleste, ils ont localisé l'enfant et lui ont présenté trois offrandes spécifiques: l'or, l'encens et la myrrhe. Bien que le texte biblique ne précise pas leur nombre exact, leurs noms ou leur statut social, la tradition chrétienne les identifie depuis longtemps comme trois rois. Ils sont célébrés comme des saints dans diverses traditions, notamment les Églises catholique, orthodoxe, anglicane et orientale.
Récit biblique
Le récit n'apparaît que dans l'Évangile selon Matthieu, qui note que ces sages ont suivi une étoile pour trouver le nouveau-né roi des Juifs. Ils ont rendu visite à Jésus dans une maison plutôt que dans une étable, offrant leurs précieux cadeaux avant de retourner dans leur propre pays par un autre chemin pour éviter le roi Hérode. Bien qu'ils soient souvent représentés comme trois individus, certaines traditions syriaques suggèrent que le groupe comprenait douze personnes.
Vénération et tradition
Les Mages sont commémorés le 6 janvier lors de la fête de l'Épiphanie dans le christianisme occidental, tandis que les traditions orientales observent souvent leur fête le jour de Noël. Ils sont vénérés comme des saints dans de nombreuses dénominations. Leur identité de rois est issue des premières interprétations des prophéties de l'Ancien Testament, qui suggéraient que les dirigeants du monde honoreraient le Messie. Cela en a fait des figures centrales de l'art et de la liturgie chrétiens.