Paule de Rome était une noble romaine du IVe siècle qui passa d'une vie de luxe à une vie d'intense dévotion religieuse. Née dans une riche famille sénatoriale, elle devint une disciple dévouée du savant Jérôme. Après la mort de son mari, elle utilisa son important héritage pour se rendre en Terre Sainte. Là, elle fonda une communauté monastique à Bethléem, où elle servit comme abbesse d'un couvent de religieuses. Elle est commémorée comme l'une des premières Mères du Désert et comme une figure importante du développement de l'ascétisme chrétien primitif.
Vie religieuse
Après être devenue veuve à l'âge de 32 ans, Paule adopta un mode de vie semi-monastique influencé par sainte Marcellelle. Elle s'installa finalement à Bethléem, où elle et Jérôme fondèrent un monastère double. Tandis que Jérôme vivait parmi les moines, Paule dirigeait les religieuses. Pour soutenir leur mission et offrir l'hospitalité aux pèlerins, elle épuisa toute sa fortune, témoignant d'un engagement profond envers sa vocation ascétique et le service d'autrui.
Vénération
Paule est reconnue comme sainte dans les traditions catholique, anglicane et orthodoxe. Elle est honorée comme copatrice des moines et moniales hiéronymites. Sa fête est célébrée le 26 janvier, bien que l'Église anglicane la commémore le 28 septembre. Sa vie et sa dévotion spirituelle sont largement documentées à travers les lettres que Jérôme a écrites à sa fille, Eustochium.