Paula von Rom war eine römische Adlige des 4. Jahrhunderts, die von einem Leben in Luxus zu einem Leben intensiver religiöser Hingabe überging. Geboren in eine wohlhabende senatorische Familie, wurde sie zu einer hingebungsvollen Jüngerin des Gelehrten Hieronymus. Nach dem Tod ihres Ehemannes nutzte sie ihr beträchtliches Erbe, um in das Heilige Land zu reisen. Dort gründete sie in Bethlehem eine Klostergemeinschaft und diente als Äbtissin eines Nonnenkonvents. Sie wird als eine frühe Wüstenmutter und als eine bedeutende Figur in der Entwicklung der frühen christlichen Askese erinnert.
Religiöses Leben
Nachdem sie im Alter von 32 Jahren verwitwet war, pflegte Paula unter dem Einfluss der Heiligen Marcella einen halbmönastischen Lebensstil. Schließlich zog sie nach Bethlehem, wo sie und Hieronymus ein Doppelkloster gründeten. Während Hieronymus unter den Mönchen lebte, leitete Paula die Nonnen. Um ihre Mission zu unterstützen und Pilgern Gastfreundschaft zu bieten, verbrauchte sie ihren gesamten Reichtum, was ihre tiefe Hingabe zu ihrer asketischen Berufung und dem Dienst an anderen unterstreicht.
Verehrung
Paula wird in der katholischen, anglikanischen und orthodoxen Tradition als Heilige anerkannt. Sie wird als Mitpatronin der Hieronymiten (Mönche und Nonnen) verehrt. Ihr Gedenktag wird am 26. Januar begangen, während die anglikanische Kirche sie am 28. September feiert. Ihr Leben und ihre spirituelle Hingabe sind durch die Briefe, die Hieronymus an ihre Tochter Eustochium schrieb, umfassend dokumentiert.