Max Josef Metzger était un prêtre catholique allemand et un éminent pacifiste qui vécut de 1887 à 1944. Après avoir servi comme aumônier militaire pendant la Première Guerre mondiale, ses expériences sur le front l'ont conduit à plaider fermement pour la paix internationale et le désarmement. Il fut profondément impliqué dans le mouvement espérantliste et œuvra pour la réunification œcuménique des Églises. En raison de sa résistance contre le régime national-socialiste, il fut arrêté par la Gestapo et finalement exécuté lors d'un procès simulé à la prison de Brandenburg-Görden.
Vie et militantisme
Ordonné en 1911, Metzger consacra son ministère au travail pastoral et à la promotion de la paix. Il fonda plusieurs organisations, dont le Mouvement catholique international et la fraternité Una Sancta, qui visait à unir les catholiques et les luthériens. Son engagement envers le pacifisme et ses efforts pour promouvoir la paix mondiale par l'espéranto firent de lui une cible du gouvernement nazi, entraînant de multiples arrestations et sa condamnation à mort pour haute trahison.
Vénération
L'Église catholique reconnaît Metzger comme un martyr mort pour la cause de la paix et de l'unité de l'Église. Suite à la reconnaissance formelle de son martyre par le Dicastère pour les causes des saints, il a été béatifié en 2024. Il est commémoré dans le calendrier liturgique lors de sa fête le 17 avril, anniversaire de son exécution.