Marcellin de Carthage était un tribun militaire romain et secrétaire d'État ayant servi sous l'empereur Honorius. Né à Tolède, en Espagne, il était un aristocrate cultivé doté d'un profond intérêt pour la théologie. Il entretenait des amitiés étroites avec des figures religieuses éminentes, notamment saint Jérôme et saint Augustin d'Hippo, avec lequel il était un correspondant fréquent. Alors qu'il présidait le concile de Carthage en 411, il trancha contre les donatistes, appliquant la politique impériale qui les déclarait hérétiques. Son implication dans ces disputes religieuses et politiques finit par conduire à sa mort en 413.
Carrière politique
En tant que haut fonctionnaire, Marcellin représenta l'empereur lors de la controverse donatiste en Afrique. Il présida le concile de Carthage, où il jugea les donatistes hérétiques. Cette décision les obligeait à remettre leurs églises au clergé orthodoxe. Bien que l'application militaire ultérieure de ce jugement fût assez violente, Marcellin agit en tant que représentant officiel de la position du gouvernement impérial sur la question.
Mort et héritage
À la suite de la rébellion d'Héraclianus, Marcellin et son frère Apringius furent accusés de complicité par ceux qui sympathisaient avec les donatistes. Malgré les tentatives d'Augustin pour obtenir la clémence, les deux frères furent exécutés le 13 septembre 413. Il fut plus tard réhabilité par l'empereur Honorius. Il est commémoré comme un saint dans les traditions catholique, orthodoxe et anglicane, et des statues lui sont dédiées à Milan et au Vatican.