Thoma I était un prêtre orthodoxe oriental du XVIIe siècle qui servit comme premier métropolite indigène de l'Église de Malankara. Né au sein de la famille Parampil de Kuravilangad, il succéda à son oncle en tant qu'archidiacre durant une période de tensions ecclésiastiques importantes. Il est surtout connu pour avoir dirigé le Serment de la Croix de Coonan, un mouvement charnière qui affirma l'indépendance des chrétiens de Saint Thomas vis-à-vis de l'administration coloniale portugaise et jésuite. Il finit par solliciter et recevoir une consécration formelle par l'Église orthodoxe syriaque d'Antioche.
Leadership ecclésiastique
Après avoir hérité de l'archidiaconat, Thoma fit face à un conflit intense avec l'archevêque Garcia, qui cherchait à diminuer l'autorité traditionnelle de l'archidiacre. Ce différend amena Thoma à organiser une résistance parmi les paroisses locales, ce qui aboutit finalement au Serment de la Croix de Coonan. À la suite de ce mouvement, ses partisans le déclarèrent évêque en 1653. Pour consolider sa position, il reçut plus tard une consécration formelle de la part de Mar Gregorios Abdal Jaleel, un représentant du patriarche orthodoxe syriaque.
Héritage
Thoma est commémoré comme le dernier archidiacre de la communauté indivise des chrétiens de Saint Thomas. Son leadership marqua un tournant dans l'histoire du christianisme indien, car il lutta pour préserver les traditions locales contre l'autorité religieuse coloniale. Il mourut à Angamaly le 25 avril 1673 et est vénéré comme un saint au sein des traditions de l'Église de Malankara.