Louis de Gonzague était un noble italien et membre de la Compagnie de Jésus qui vécut de 1568 à 1591. Né au sein de la célèbre maison de Gonzague, il renonça à son important héritage et à son statut de noble pour poursuivre une vie religieuse. Alors qu'il étudiait à Rome, il se consacra au service de ceux qui souffraient d'une grave épidémie. Son service désintéressé auprès des malades finit par entraîner sa mort de la maladie. Il est reconnu comme saint dans l'Église catholique et est commémoré le 21 juin.
Vie et vocation
Né à Castiglione delle Stiviere, Gonzague était le fils aîné d'un marquis et devait initialement suivre une carrière militaire. Cependant, son intérêt pour l'œuvre missionnaire et un mode de vie ascétique le conduisit à rejoindre les jésuites à Rome. Pour rejoindre l'ordre, il renonça formellement à ses droits sur les titres et la richesse de sa famille. Tout au long de ses études, il lutta contre des problèmes rénaux chroniques, tout en restant dévoué à sa formation religieuse et à ses études théologiques.
Service et mort
Lors d'une épidémie de peste à Rome, Gonzague se porta volontaire pour assister les malades. Il travailla sans relâche pour fournir de la nourriture, de l'hygiène et des soins spirituels aux victimes, surmontant souvent sa propre répulsion physique face aux conditions. Bien qu'il lui ait été ordonné d'éviter les zones les plus contagieuses pour sa propre sécurité, il persista dans son service. Il finit par contracter la maladie et s'éteignit à Rome à l'âge de vingt-trois ans.
Vénération
Après sa mort, Gonzague fut béatifié en 1605, puis canonisé en 1726. Ses restes sont conservés dans l'église Sant'Ignazio à Rome, plus précisément dans la chapelle Lancellotti. Il est honoré comme saint dans la tradition catholique, sa fête étant célébrée chaque année le 21 juin.