Laplatasaurus araukanicus
Laplatasaurus est un genre fossile de dinosaures sauropodes, un titanosaure découvert en Amérique du Sud et ayant vécu lors du Crétacé supérieur. Ce genre Laplatasaurus est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est Laplatasaurus araukanicus.
Historique
Localisation sur la carte de Río Negro. |
Le genre Laplatasaurus et l'espèce Laplatasaurus araukanicus sont décrits en 1927 par le paléontologue allemand Friedrich von Huene (1875-1969) à partir d'échantillons retrouvés en Argentine.
Fossiles
Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Laplatasaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Campanien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de 83,6-72,2 Ma avant notre ère.
Étymologie
Le nom générique Laplatasaurus se réfère à La Plata, auquel est adjoint le mot du grec ancien σαυρος, sauros, « lézard ». Le nom spécifique araukanicus est dérivé des Auracans, un autre nom du peuple autochtone du Chili et d'Argentine des Mapuches.
Découverte
Friedrich von Huene a érigé le genre Laplatasaurus à partir de fossiles retrouvés à trois endroits en Argentine, dans les strates de la formation géologique d'Allen datant du sommet du Crétacé supérieur (Campanien moyen à Maastrichtien inférieur), soit il y a environ entre 80 et 70 Ma (millions d'années). Il s'agit de fragments de côtes, de vertèbres dorsales et caudales. Une partie des échantillons a été classée plus tôt sous le nom de Titanosaurus australis par Richard Lydekker.
Découvertes
En , le genre est créé, sans description, par Friedrich von Huene, ce qui en aurait fait un nomen nudum si il n'y avait pas une autre référence ou publication.
En , von Huene décrit l'espèce type Laplatasaurus aurakanicus. Von Huene mentionne également un Laplatasaurus wichmannianus, mais qui est plutôt un lapsus calami de Antarctosaurus wichmannianus.
En 1933, Friedrich von Huene et Charles Alfred Matley renomment Titanosaurus madagascariensis en Laplatasaurus madagascariensis.
Von Huene n'a jamais établi d'holotype. En 1979, José Fernando Bonaparte a désigné MLP 26-306, un spécimen composé d'un tibia et d'une fibula provenant peut-être d'individus différents, comme le lectotype.
En 2003, Jaime Eduardo Powell propose d'attribuer L. aurakanicus au genre Titanosaurus sous le nom de Titanosaurus aurakanicus. Le genre Laplatasaurus est cependant défendu la plupart de paléontologues.
En 2015 une réévaluation rapproche Laplatasaurus des genres Bonitasaura, Futalognkosaurus, Mendozasaurus et Uberabatitan. Le genre se limite au lectotype et le reste des fossiles est assigné à cf. Bonitasaura sp..
Classification
Ce genre Laplatasaurus n'apparait pas dans les derniers cladogrammes disponibles des Titanosauria.
Dans la description du genre Mansourasaurus, Sallam et al. (2017) ont publié une analyse phylogénétique de Titanosauria comprenant le plus grand nombre de taxons de toutes les analyses du clade. Dans une version mise à jour de l'analyse, avec l'ajout du genre Mnyamawamtuka, Gorscak & O'Connor (2019) ont obtenu des résultats similaires, avec des relations légèrement différentes au sein des petits clades.
