Muyelensaurus pecheni
Muyelensaurus est un genre fossile de grands dinosaures sauropodes herbivores du Crétacé supérieur. C'est un titanosaure qui vivait dans ce qui est aujourd'hui l'Argentine.
L'espèce type et seule espèce rattachée au genre, Muyelensaurus pecheni, a été décrite en 2007 par Jorge O. Calvo, Bernardo J. González Riga du Musée de paléontologie de l'université nationale de Comahue et J. D. Porfiri du Laboratoire des paléovertébrés de Mendoza (Argentine).
Découverte
Localisation sur la carte d'Argentine. |
Les fossiles de Muyelensaurus ont été découverts dans la formation géologique de Portezuelo dans la province argentine de Neuquén à l'extrémité nord-ouest de la Patagonie. L’holotype et les paratypes correspondent aux restes partiels de quatre adultes et d'un juvénile découverts sur le même site. Les restes désarticulés englobent des fragments de crâne (holotype répertorié MRS-PV 207), des vertèbres cervicales, dorsales, sacrées et caudales et des os appendiculaires.
Ils proviennent du site fossilifère de Lomadel Lindero à 10 km à l'ouest de la ville de Rincón de los Sauces. Ce site de la formation de Portezuelo est daté du Turonien supérieur au Coniacien inférieur.
Description
Comme tous les sauropodes, Muyelensaurus était un grand animal quadrupède à long cou, avec une longue queue ressemblant à un fouet. Muyelensaurus était un sauropode inhabituellement mince, comme son proche parent Rinconsaurus. Ses auteurs estiment sa longueur totale entre 8 et 10 m.
Classification
Rinconsaurus a été classé par ses inventeurs comme un sauropode de la famille des Titanosauridae. Ils le placent en groupe frère du genre Rinconsaurus découvert en 2003 à proximité, au sein d'un petit clade qu'ils érigent et nomment, les Rinconsauria.
Des analyses phylogénétiques réalisées en 2016 et 2019 montrent qu'il n'est plus considéré comme un Titanosauridae, mais que sa position n'est pas clairement établie au sein des Lithostrotia:
- en 2016, M.A.G. França et ses collègues le placent comme un Lithostrotia très basal;
- en 2019, une nouvelle analyse phylogénétique conduite par J.C.G. Silva et ses collègues repositionne Muyelensaurus dans le petit clade des Rincosauria avec son groupe frère Rinconsaurus, mais à l'intérieur du clade des Aeolosaurini, défini par Franco-Rosas, Salgado, Rosas et Carvalho en 2004, comme le plus inclusif contenant Aeolosaurus rionegrinus et Gondwanatitan faustoi, mais pas Saltasaurus loricatus ni Opisthocoelicaudia skarzynskii en compagnie d'autres genres Aeolosaurus et Gondwanatitan.
L'analyse phylogénétique réalisée par S. F. Poropat, P. D. Mannion et leurs collègues en 2016, place Daxiatitan comme un Titanosauria basal en groupe frère de son prche parent chinois contemporain, Xianshanosaurus. C'est ce que montre leur cladogramme:
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Dans une étude de 2021 concernant la classification de Dzharatitanis (identifié à l'origine comme un rebbachisauridé, mais qui s'est avéré par la suite être un titanosaure), la phylogénie suivante a été proposée (les positions possibles de Ninjatitan sont indiquées en texte gras):
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