John P. Washington était un prêtre catholique américain et lieutenant de l'armée des États-Unis, né à Newark, dans le New Jersey, en 1908. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi comme aumônier militaire à bord du transport de troupes USAT Dorchester. Il est surtout reconnu comme l'un des « Quatre Aumôniers » (Four Chaplains), un groupe de membres du clergé qui ont péri en secourant d'autres personnes lors d'une attaque de torpille contre leur navire en février 1943. Ses actions désintéressées lors du naufrage lui ont valu plusieurs distinctions posthumes pour son service.
Service militaire
Après son ordination en 1935, Washington a servi l'armée en tant qu'aumônier. Alors qu'il était stationné sur l'USAT Dorchester, le navire a été frappé par une torpille pendant la guerre. Lors de l'urgence, il a privilégié la sécurité des soldats en donnant sa propre veste de sauvetage à un militaire. Il est mort le 3 février 1943, et ses restes ont été perdus en mer dans l'océan Atlantique.
Honneurs et mémoire
Pour sa bravoure, il a reçu la Purple Heart et la Distinguished Service Cross. Il a également été récipiendaire de la médaille des Quatre Aumôniers. Son héritage est préservé par un pont dans le New Jersey nommé en son honneur. L'Église épiscopale observe sa fête mineure le 3 février, l'anniversaire de sa mort.