John Kiriakou est un ancien officier de la Central Intelligence Agency, auteur et lanceur d'alerte américain. En 2007, il révèle publiquement le recours de la CIA au waterboarding dans des prisons secrètes, dans le cadre de la guerre contre le terrorisme. Il est ensuite poursuivi en vertu de l'Intelligence Identities Protection Act, purge une peine de trente mois de prison à la suite d'un accord de plaider-coupable, et est libéré en 2015. Depuis, il milite pour le contrôle du renseignement, la protection des lanceurs d'alerte, la réforme carcérale et les libertés civiles, et il a animé des podcasts.
Carrière dans le renseignement
Kiriakou rejoint le Centre de lutte contre le terrorisme de la CIA en 1990 en qualité d'analyste du renseignement, après avoir d'abord travaillé comme enquêteur fédéral, activité qu'il abandonne. Il passe plusieurs années comme analyste du Moyen-Orient avant de rejoindre la direction des opérations de l'agence. Après les attentats du 11 septembre 2001, il devient chef des opérations antiterroristes au Pakistan, où il dirige des raids contre des refuges d'Al-Qaïda, dont l'opération de 2002 qui conduit à la capture d'Abou Zoubaydah. Il quitte la CIA en 2004 et travaille ensuite dans le secteur privé, puis comme enquêteur pour le Sénat.
Lancement d'alerte et poursuites
En décembre 2007, Kiriakou accorde à ABC News un entretien dans lequel il décrit la capture de Zoubaydah et les méthodes d'interrogatoire employées contre lui, attirant ainsi l'attention du public sur le waterboarding. Il est mis en examen au niveau fédéral pour violation de l'Intelligence Identities Protection Act. Après avoir conclu un accord de plaider-coupable, il est condamné à trente mois de prison. À sa libération, il reçoit plusieurs distinctions pour son action de lanceur d'alerte, dont le PEN First Amendment Award et le Sam Adams Award.