John Kiriakou ist ein ehemaliger Offizier des US-amerikanischen Auslandsgeheimdienstes Central Intelligence Agency, Autor und Whistleblower. Im Jahr 2007 machte er öffentlich, dass die CIA im Rahmen des Kriegs gegen den Terror in geheimen Gefangenenlagern Waterboarding einsetzte. Später wurde er nach dem Intelligence Identities Protection Act angeklagt, verbüßte nach einer Absprache im Strafverfahren eine Haftstrafe von 30 Monaten und kam 2015 frei. Seitdem engagiert er sich als Aktivist für die Kontrolle der Geheimdienste, den Schutz von Whistleblowern, Gefängnisreformen und bürgerliche Freiheitsrechte und hat Podcasts moderiert.
Laufbahn beim Geheimdienst
Kiriakou trat 1990 als Analyst dem Counterterrorism Center der CIA bei, nachdem eine frühere Tätigkeit als Ermittler einer Bundesbehörde zurückgestellt worden war. Mehrere Jahre arbeitete er als Analyst für den Nahen Osten, bevor er in die Operations-Direktion der Behörde wechselte. Nach den Anschlägen vom 11. September 2001 wurde er Leiter der Terrorismusbekämpfung in Pakistan, wo er Razzien auf Stützpunkte al-Qaidas leitete, darunter die Operation des Jahres 2002, bei der Abu Zubaydah gefangen genommen wurde. Er verließ die CIA 2004 und arbeitete später in der Privatwirtschaft sowie als Ermittler für einen Senatsausschuss.
Whistleblowing und Strafverfahren
Im Dezember 2007 gab Kiriakou dem Sender ABC News ein Interview, in dem er die Festnahme Zubaydahs und die Verhörmethoden schilderte, die gegen ihn angewandt wurden, und so die öffentliche Aufmerksamkeit auf das Waterboarding lenkte. Gegen ihn wurde daraufhin bundesweit Anklage wegen Verstoßes gegen den Intelligence Identities Protection Act erhoben. Nach einer Absprache im Strafverfahren erhielt er eine Freiheitsstrafe von 30 Monaten. Nach seiner Entlassung erhielt er mehrere Auszeichnungen für sein Whistleblowing, darunter den First Amendment Award von PEN und den Sam Adams Award.