John Forest fut un frère franciscain anglais du XVe siècle et supérieur provincial des frères observants. Né à Oxford, il servit finalement comme confesseur de Catherine d'Aragon, la première épouse d'Henri VIII. Parce qu'il refusa de reconnaître la suprématie du roi sur l'Église, il fit l'objet de persécutions importantes durant la Réforme anglaise. Après avoir été emprisonné et avoir écrit une défense de l'autorité papale, il fut finalement exécuté à Londres pour hérésie et haute trahison.
Vie et mort
Forest étudia la théologie à Oxford avant de rejoindre l'ordre franciscain à Greenwich. Il devint un prédicateur et un défenseur éminent de l'Église catholique, s'opposant spécifiquement au divorce du roi et à ses tentatives de contrôler les institutions religieuses. Malgré une rétractation initiale, il fut de nouveau emprisonné pour avoir refusé de prêter le serment de suprématie. Il fut finalement brûlé vif sur le bûcher à Smithfield en 1538, ce qui fait de lui le seul martyr catholique mort par le feu durant cette période de la Réforme.
Vénération
Il fut béatifié par le pape Léon XIII en 1886 aux côtés de cinquante-trois autres martyrs anglais. Sa mémoire est préservée à travers diverses œuvres d'art religieux, notamment une statue dans l'église St. Ethelreda à Londres et une mosaïque à Manchester. Il est également représenté dans des vitraux à Cambridge et à la cathédrale de Shrewsbury.