John Forest war ein englischer Franziskaner des 15. Jahrhunderts und Provinzialsuperior der Observanten. Geboren in Oxford, diente er schließlich als Beichtvater von Katharina von Aragon, der ersten Ehefrau von Heinrich VIII. Da er sich weigerte, die Vorherrschaft des Königs über die Kirche anzuerkennen, erlitt er während der englischen Reformation erhebliche Verfolgungen. Nachdem er inhaftiert worden war und eine Verteidigung der päpstlichen Autorität geschrieben hatte, wurde er schließlich in London wegen Ketzerei und Hochverrats hingerichtet.
Leben und Tod
Forest studierte Theologie in Oxford, bevor er in Greenwich dem Franziskanerorden beitrat. Er wurde ein bedeutender Prediger und Verteidiger der katholischen Kirche, der sich insbesondere gegen die Scheidung des Königs und dessen Versuche, die religiösen Institutionen zu kontrollieren, stellte. Trotz eines anfänglichen Widerrufs wurde er erneut inhaftiert, weil er sich weigerte, den Treueid (Oath of Supremacy) zu leisten. Er wurde schließlich 1538 in Smithfield auf dem Scheiterhaufen verbrannt, was ihn zum einzigen katholischen Märtyrer macht, der in dieser Zeit der Reformation durch Feuer starb.
Verehrung
Er wurde 1886 von Papst Leo XIII. zusammen mit dreiundfünfzig anderen englischen Märtyrern seliggesprochen. Sein Andenken wird durch verschiedene religiöse Kunstwerke bewahrt, darunter eine Statue in der St. Ethelreda's Church in London und ein Mosaik in Manchester. Er ist zudem in Buntglasfenstern in den Kathedralen von Cambridge und Shrewsbury dargestellt.