Jeffrey Dahmer est un tueur en série et délinquant sexuel américain, également connu sous le nom de « cannibale de Milwaukee ». Entre 1978 et 1991, il tue et démembre dix-sept hommes et garçons, pour la plupart dans son appartement du Wisconsin, où les victimes sont droguées, agressées sexuellement puis assassinées. Plusieurs des crimes commis par la suite impliquent la nécrophilie, le cannibalisme et la conservation de parties de corps, généralement des squelettes. Dahmer est arrêté en 1991 après qu'une victime potentielle s'est échappée. Reconnu coupable de seize meurtres, il est condamné à la détention à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, et il est battu à mort par un codétenu en 1994.
Jeunesse
Dahmer naît à Milwaukee, dans le Wisconsin, en 1960, premier de deux fils. Ses parents sont souvent absents ou malades, et les tensions familiales marquent son enfance. Dès son plus jeune âge, il manifeste un intérêt pour les animaux morts, collectionnant et conservant des os et des squelettes, disséquant parfois des animaux écrasés sur la route. À l'adolescence, ses camarades le perçoivent comme un marginal; il boit beaucoup, découvre son homosexualité, et ses fantasmes de domination d'un partenaire masculin soumis se mêlent peu à peu à la dissection.
Crimes et arrestation
Dahmer commet son premier meurtre dans l'Ohio en 1978 et ne reprend ses assassinats qu'en 1987. Ses crimes ultérieurs suivent un schéma récurrent: il attire ses victimes dans son appartement. Il est arrêté en 1991, après qu'une victime potentielle s'est échappée de l'appartement. Bien qu'on lui ait diagnostiqué plusieurs troubles de la personnalité et troubles psychotiques, il est déclaré légalement responsable de ses actes lors de son procès, ce qui conduit à sa condamnation et à sa sentence en 1992.