Gwynllyw était un souverain gallois et une figure religieuse qui régna sur le royaume de Gwynllŵg dans le sud du Pays de Galles à la fin du Ve ou au début du VIe siècle. Initialement décrit dans les traditions médiévales comme un chef de guerre féroce et un voleur de bétail, il aurait vécu une profonde conversion religieuse. Influencé par la piété de son fils, le célèbre saint Cadoc le Sage, il finit par abandonner sa royauté pour vivre comme ermite. Il est reconnu comme le fondateur légendaire et le saint patron de Newport.
Vie et conversion
En tant que fils aîné du roi Glywys, Gwynllyw exerçait un pouvoir important sur ses frères. Les premiers récits le dépeignent comme un guerrier impitoyable pratiquant des raids, impliquant parfois des figures légendaires comme le roi Arthur. Après un éveil spirituel, il se retira dans un ermitage de bois sur Stow Hill. Là, il pratiqua un ascétisme extrême aux côtés de son épouse, Gwladys, menant une vie de jeûne et de prière jusqu'à sa mort vers 520.
Vénération et héritage
Le site de son ermitage devint une destination de pèlerinage majeure, évoluant finalement pour devenir la cathédrale St Woolos à Newport. Ses fidèles lui attribuèrent divers miracles, notamment les pouvoirs de guérison d'une source qu'il aurait créée par la prière. Il est commémoré chaque année le 29 mars, et sa mémoire a été honorée par divers groupes au Pays de Galles, y compris les Saxons et les Normands.