Godric de Finchale était un marchand et ermite anglais du XIIe siècle qui vécut dans le Norfolk et le comté de Durham. Né vers 1065, il fit d'abord une carrière prospère de colporteur et de capitaine de navire, voyageant largement à travers la Méditerranée. Après un éveil spirituel près des îles Farne, il consacra ses dernières années à une vie d'ascétisme. Il s'établit à Finchale, où il fit construire une chapelle et vécut comme un reclus pendant soixante ans. Il est considéré comme un homme saint dont la sagesse était recherchée par des figures telles que Thomas Becket.
Vie et œuvres
Après sa carrière maritime, Godric devint ermite à Finchale. Il menait une existence simple, se nourrissant de produits sauvages et dormant à même le sol. Il est reconnu pour sa compassion envers les animaux, notamment pour avoir protégé des cerfs et des serpents. En tant que compositeur, on lui attribue certaines des plus anciennes chansons anglaises subsistantes, y compris des hymnes qui lui auraient été enseignés par la Vierge Marie lors d'une vision.
Vénération et héritage
Bien qu'il n'ait jamais été formellement canonisé, Godric est reconnu comme un saint. Sa fête est célébrée le 21 mai. Son héritage musical comprend quatre hymnes anciens ainsi qu'un air d'hymne composé plus tard par John Bacchus Dykes. Sa vie a également inspiré la littérature moderne, notamment à travers le roman de Frederick Buechner, nommé pour le prix Pulitzer.