Giuseppe Toniolo était un économiste et sociologue italien qui vécut de 1845 à 1918. Universitaire de premier plan, il enseigna dans diverses institutions, notamment en tant que professeur d'économie politique à Pise pendant de longues années. Il est reconnu comme un pionnier de la démocratie chrétienne, ayant développé un cadre social et économique qui cherchait une voie médiane entre le socialisme étatique et le capitalisme du laissez-faire. Ses travaux soulignaient que les structures économiques devaient favoriser la coopération entre les forces sociales et judiciaires pour servir le bien commun, influençant fortement la doctrine sociale de l'Église et les efforts de réforme du travail.
Vie académique
Après avoir étudié le droit à Padoue, Toniolo consacra plus de quarante ans à l'enseignement. Il occupa des chaires de professeur à Venise et à Modène avant de s'installer à Pise. Il fut le fondateur de plusieurs organisations, dont la Revue internationale des sciences sociales et l'Union catholique pour les études sociales. Ses idées concernant la protection des travailleurs et la nécessité d'institutions de médiation, telles que les syndicats et les associations professionnelles, ont aidé à façonner l'activisme social moderne et ont influencé la création de l'Università Cattolica del Sacro Cuore.
Vénération
Toniolo a été béatifié par le pape Benoît XVI en 2012 suite à la reconnaissance d'une guérison miraculeuse. Sa vie et ses écrits ont été loués par diverses figures de l'Église, notamment par le futur pape Jean-Paul Ier, qui a souligné son dévouement aux enseignements sociaux. Il est commémoré dans la tradition catholique, sa fête étant célébrée le 7 octobre.