Ferdinand III de Toscane

Famille et avènement

Ferdinand est le second fils de Léopold II (1747-1792), grand-duc de Toscane, et de son épouse Marie-Louise, infante d'Espagne.

Petit-fils de Marie-Thérèse d'Autriche et de l'empereur François I^er, il est le neveu de l'empereur Joseph II, frère aîné de Léopold.

Ferdinand est désigné comme grand-duc de Toscane à la suite de la mort de Joseph II en 1790, sans héritier. Léopold II prend alors la tête des possessions patrimoniales des Habsbourg (Autriche, Hongrie, Bohême) et est élu empereur: il renonce donc au trône de Toscane au profit de Ferdinand qui devient grand-duc sous le nom de Ferdinand III.

Premier règne en Toscane (1790-1801)

Le couronnement de Ferdinand donne lieu à des fêtes au Parc des Cascine, du 2 au 5 juillet 1791, qui ont été immortalisées par Giuseppe Maria Terreni, dans un tableau conservé au Musée du Vieux Florence.

En 1792, son frère aîné François succède à leur père à la tête de l'Empire. Avant même son couronnement, la France déclare à son alliée la guerre. La France vainc l'Autriche, annexe la rive gauche du Rhin et assure sa domination sur l'Italie du Nord.

Pendant la Révolution française, Ferdinand devint le premier monarque à reconnaître officiellement la nouvelle République, et il tenta d'y travailler de manière pacifique. Cependant, au début des guerres de la Révolution, les dirigeants britanniques et russes le persuadèrent de rejoindre leur parti dans la guerre de la première coalition. Ferdinand apporta à ses alliés un soutien passif, mais sans enthousiasme. Après avoir été témoin d'une année de victoires retentissantes pour les Français, il devint le premier membre de la coalition à renoncer. Dans une proclamation datée du 1^er mars 1795, il abandonna l'alliance et déclara la neutralité de la Toscane.

Sa normalisation des relations avec la France l'a aidé à stabiliser son régime pendant plusieurs années, mais en 1799, il fut obligé de fuir à Vienne pour se protéger lorsque les républicains établirent un nouveau gouvernement à Florence. Le traité d'Aranjuez, en 1801, l'obligea à renoncer à son trône. Napoléon Bonaparte, alors premier consul, le repoussa pour laisser la place à un nouveau régime à Florence: le royaume d'Étrurie, avec à sa tête les princes de la maison de Bourbon-Parme.

Électeur de Salzbourg (1803-1805)

En 1803, la principauté archiépiscopale de Salzbourg est sécularisé et est érigé en électorat pour Ferdinand III.

En compensation de la perte de la Toscane, Napoléon I^er lui promet le nouveau électorat de Salzbourg, décidée par un contrat conclut avec l'empereur François II le 26 décembre 1802. Le territoire sécularisé comprend, en plus de l'archevêché de Salzbourg, la prévôté de Berchtesgaden et des parties des évêchés (Hochstift) de Passau et d'Eichstätt au nord de la Bavière. Le 11 février 1803, le dernier prince-archevêque de Salzbourg, Hieronymus von Colloredo-Mansfeld, renonce à ses droits en tant que souverain temporel; quatre jours plus tard, la dignité électorale est remise à Ferdinand II.

En 1805, par le traité de Presbourg, l'électorat de Salzbourg est cédé à l'empire d'Autriche. La principauté épiscopale d'Eichstätt et une partie de celle de Passau sont cédées au royaume de Bavière. En compensation, Ferdinand III reçoit le grand-duché de Wurtzbourg, également érigée en électorat.

Après le traité de Schönbrunn en 1809, Salzbourg est cédé à la Bavière et incorporé au cercle de la Salzach (Salzachkreis). Lors du traité de Paris en 1814, la plus grande partie fait son retour à l'empire d'Autriche et, par le traité de Munich deux ans plus tard, est incorporée au cercle de Salzbourg (Salzburgkreis) au sein de la Haute-Autriche. Le duché de Salzbourg n'est mis en place qu'en 1849.

Grand-duc de Wurtzbourg (1805-1815)

Par le traité de Presbourg de 1805, Ferdinand renonce à Salzbourg, donné par Napoléon I^er à l'Autriche où règne son frère et accepte de Napoléon I^er le grand-duché de Wurtzbourg, nouvel État créé pour lui à partir des possessions de la principauté épiscopale de Wurtzbourg et rejoint la confédération du Rhin.

Le 25 février 1803, le recès de la Diète impériale de Ratisbonne attribue le territoire de l'archevêché de Salzbourg et la prévôté de Berchtesgaden au Grand-duc, élevé au titre de Prince-électeur, l'ensemble formant le nouvel électorat de Salzbourg (1803-1805). En même temps, le territoire de l'évêché de Wurtzbourg est sécularisé et donné à la Bavière.

En 1805, le territoire de Wurtzbourg est attribué à Ferdinand, en compensation de son électorat de Salzbourg, annexé par l'Empire d'Autriche par le traité de Presbourg (26 décembre 1805), la Bavière recevant le Tyrol et le Trentin.

Le nouvel État est brièvement dénommé électorat de Wurtzbourg (Kurfürstentum Würzburg), puis est élevé en un Grand-duché lors de la dissolution du Saint-Empire le 6 août 1806. Par le traité de Paris du 15 septembre 1806, le Grand-duché, allié à l'Empire français, entre dans la confédération du Rhin. Ferdinand III prend alors le nom de Ferdinand I^er de Wurtzbourg.

En 1810, le grand-duché annexe Schweinfurt. Après la défaite de Napoléon à Leipzig, Ferdinand dénonce son alliance avec lui en octobre 1813. Ses possessions sont rendues à la Bavière en 1814 par un traité austro-bavarois en marge du traité de Paris, et le congrès de Vienne le rétablit ultérieurement à la tête de la Toscane.

Le 9 juin 1815, l'acte final du congrès de Vienne rétrocède le grand-duché au royaume de Bavière et rétablit le Grand-duc en Toscane. Le Grand-duché de Toscane est même agrandi.

Retour en Toscane et fin de règne (1815-1824)

Ferdinand III revient à Florence et reprend le pouvoir. Le nationalisme italien explose au cours des années post-napoléoniennes, menant à l'établissement de sociétés secrètes dont le but est l'unification de l'Italie. Lorsque ces ligues arrivent en Toscane, Ferdinand III, inquiet, demande une garnison autrichienne à son frère l'empereur François, pour la défense de l'État.

Après la mort de Ferdinand, son fils aîné, Léopold II, lui succède.

Marié le 15 août 1790, à Naples, avec la princesse Louise de Bourbon-Siciles (27 juillet 1773-19 septembre 1802), fille de Ferdinand I^er roi des Deux-Siciles (1751-1825) et de Marie-Caroline d'Autriche (1752-1814). Ils ont six enfants:

1. Caroline-Ferdinande-Thérèse (1793-1802);
2. François-Léopold (1794-1800);
3. Léopold II de Toscane (1797-1870);
4. Marie-Louise-Josèphe-Christine-Rose (1798-1857), célibataire;
5. Marie-Thérèse de Habsbourg-Toscane (1801-1855), épouse de Charles-Albert de Sardaigne;
6. Prince sans nom (mort-né le 19 septembre 1802).

Marié de nouveau le 6 mai 1821 à Florence à Marie-Ferdinande de Saxe (Son Altesse Maria Ferdinande Amalia Xaveria Theresia Josepha Anna Nepomucena Aloysia Johanna Vincentia Ignatia Dominica Franziska de Paula Franziska de Chantal, Duchesse de Saxe) (27 avril 1796-3 janvier 1865), fille de Maximilien de Saxe (1759-1838) et de Caroline de Bourbon-Parme (1770-1804). Il n'y pas d'enfant vivant de ce mariage.

• François I^er d'Autriche.
• Marie-Thérèse d'Autriche.
• Léopold II.
• Marie-Louise d'Espagne.
• Louise de Bourbon-Siciles.
• Marie de Saxe.
• Château de Veitshöchheim, résidence d'été du grand-duc, près de Wurtzbourg.

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Ferdinand III de Toscane » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource).