Emma de Gurk était une noble et princesse des Xe et XIe siècles ayant vécu dans le duché de Carinthie. Née vers 980, elle appartenait à une dynastie éminente et épousa le comte Guillaume II de Friesach. Après la mort de son mari et de ses deux fils, elle utilisa sa fortune héritée considérable pour soutenir les indigents et fonder de nombreuses institutions religieuses. Elle est reconnue comme sainte dans les traditions catholique et orthodoxe orientale et sert de patronne de l'État autrichien de Carinthie.
Vie et fondations
Après la perte des membres de sa famille, Emma consacra ses ressources à des œuvres religieuses. Elle établit dix églises à travers la Carinthie et fonda le double monastère bénédictin de l'abbaye de Gurk en 1043. Elle passa ses dernières années dans cette abbaye avant de s'éteindre en 1045. Ses vastes dotations permirent plus tard la création du diocèse de Gurk-Klagenfurt et de l'abbaye d'Admont.
Vénération et héritage
Les restes d'Emma reposent dans la crypte de la cathédrale de Gurk depuis 1174. Elle fut béatifiée en 1287, puis canonisée par le pape Pie XI en 1938. Les dévots sollicitent souvent son intercession pour les maladies oculaires et l'accouchement. Bien que des changements politiques historiques aient interrompu les pèlerinages traditionnels vers son tombeau, des voyageurs de Slovénie et de Styrie continuent de visiter son sanctuaire à Gurk.