Eanswith était une princesse anglo-saxonne du VIIe siècle issue du royaume du Kent. Fille du roi Eadbald, elle choisit la vie religieuse plutôt que le mariage, refusant selon la tradition une proposition d'un prince païen pour rester dévouée à sa foi. Elle fonda le prieuré bénédictin de Folkestone, qui fut l'une des premières communautés monastiques féminines de Grande-Bretagne. Elle y vécut et y servit en tant qu'abbesse jusqu'à sa mort à Folkestone vers 640.
Vie et dévotion
Née au sein de la famille royale du Kent, Eanswith était la fille du roi Eadbald et de la reine Emma. Pendant la construction de son monastère, elle déclina une offre de mariage d'un souverain païen, préférant vivre parmi ses compagnes au service monastique. Cette communauté a pu être influencée par des moines arrivés de la mission grégorienne. Elle resta au prieuré tout au long de sa vie, se consacrant à l'ordre bénédictin.
Vénération et reliques
Sa fête est célébrée le 12 septembre, marquant la translation traditionnelle de ses reliques en 1138. En 1885, des restes humains furent découverts dans un reliquaire de plomb dans le mur nord de l'église paroissiale de Folkestone. Des recherches ostéologiques récentes suggèrent que ces ossements appartenaient à une jeune femme du milieu du VIIe siècle, ce qui pourrait confirmer le lien historique avec la sainte. Elle est honorée dans diverses traditions, notamment catholique, anglicane et orthodoxe.