Eanswith war eine angelsächsische Prinzessin aus dem Königreich Kent im 7. Jahrhundert. Als Tochter von König Eadbald entschied sie sich für ein religiöses Leben anstelle einer Ehe; Berichten zufolge lehnte sie einen Heiratsantrag eines heidnischen Prinzen ab, um ihrer Glaubensüberzeugung treu zu bleiben. Sie gründete das benediktinische Folkestone-Priorat, das als eine der frühesten mönchischen Gemeinschaften für Frauen in Britannien diente. Sie lebte und wirkte bis zu ihrem Tod um 640 in Folkestone als Äbtissin an dieser Stätte.
Leben und Hingabe
Eanswith wurde in die königliche Familie von Kent hineingeboren und war die Tochter von König Eadbald und Königin Emma. Während ihr Kloster errichtet wurde, lehnte sie ein Heiratsangebot eines heidnischen Herrschers ab, da sie es vorzog, im monastischen Dienst unter ihren Gefährtinnen zu leben. Diese Gemeinschaft könnte von Mönchen beeinflusst worden sein, die durch die Gregorianische Mission eintrafen. Sie blieb ihr ganzes Leben lang im Priorat und widmete sich dem Benediktinerorden.
Verehrung und Reliquien
Ihr Gedenktag wird am 12. September begangen, was die traditionelle Überführung ihrer Reliquien im Jahr 1138 markiert. Im Jahr 1885 wurden menschliche Überreste in einem Bleireliquiar in der Nordwand der Pfarrkirche von Folkestone gefunden. Jüngere osteologische Untersuchungen legen nahe, dass diese Knochen einer jungen Frau aus der Mitte des 7. Jahrhunderts gehörten, was die historische Verbindung zur Heiligen potenziell stützt. Sie wird in verschiedenen Traditionen verehrt, darunter in der katholischen, anglikanischen und orthodoxen Kirche.